从单机到网游回顾帝国时代14年的经典传奇史(2)

　　【游侠导读】“帝国时代”系列已经有14年历史了，虽然它早已证明了自己的优秀，但面对电脑游戏网络化的时代，这个“帝国”也在考虑未来的出路了。

　　《帝国时代》具有当时最优秀的画面——可能技术上不是最强，但整体画面无疑是最漂亮的，漂亮到可以让人在游戏过程中真正忘记作战，而去欣赏那些栩栩如生的人物动作——从农民采集浆果时背部隆起的曲线，到长弓手拉弓搭箭射出那颤巍巍的箭矢。相信很多玩家都记忆犹新于自己是如何惊讶地看着农民在田地里撒上种子，然后去耕种……高分辨率下细腻又沧桑的画面风格，令当时的玩家眼前一亮。

　　作为一个划时代的游戏大作，光有好的画面并不足以令其流芳百世，布鲁斯在《文明》中的经验成为《帝国时代》真正的精髓所在。游戏截取了人类历史的一个个时期，将时代的变迁表现为石器时代、工具时代(金石并用)、青铜时代和铁器时代的升级。这是一个很有意义的创举。很多复杂而纷乱的历史在这样简单清晰的划分下被轻松演绎。游戏还借鉴了《文明》的升级系统——随着帝国的兴起，研究各种产业科技以继续文明的发展，研究军事科技以增强帝国的势力，这些都是《文明》的理念折射到《帝国时代》中发出的点点光辉。布鲁斯在展示帝国兴盛的大生产场面的同时，也以不同时代的兵种较量演示了文明进程的残酷。当手持石斧的土著面对重铠长枪的骑士时，那种或兴奋或悲凉的感觉都会令玩家感到一种震撼。这种在游戏之外所传达给玩家的东西，才是一位游戏制作者真正才华的展现。

不走“天才”路的布鲁斯是否会让你感觉更加平易近人呢？

　　《帝国时代》的巨大成功让布鲁斯名噪一时，于是Ensemble开始准备开发《帝国时代》的续作，许多业界知名的设计师在看到《帝国时代》的优良品质后都投入了进来，这其中包括id Software的Sandy Peterson以及具有17年游戏业经验的Joe Ybarra，这位EA的元老还曾在3DO公司作过产品开发方面的执行官以及副总裁，并曾是Micro Prose的领导人。就连业界的大腕级人物，曾经开发《横扫千军》的克里斯·泰勒(Chirs Taylor)都被Ensemble纳入帐下，让全球所有的玩家都相信这样豪华的制作阵容将会创造出《帝国时代》新的篇章。

席德·梅尔对布鲁斯的人生轨迹影响巨大

　　然而事情并没有如人们所愿，Ensemble创始两兄弟之一的RickGoodman离开了Ensemble，自己成立了“不锈钢铁工作室”(Stainless Steel Studio)。由于人事上的变动和成员间的磨合，布鲁斯和Ensemble没能及时推出《帝国时代Ⅱ》，不过为了回应玩家的热烈要求，它们还是推出了资料片《帝国时代——罗马的复兴》(Age of Empires:The Rise of Rome)。