古埃及人将猫制成木乃伊：建造世界上第一个宠物墓地！

　　在法老们统治尼罗河的时代，这个文明古国就不乏以猫为主题的手工艺品，这些惟妙惟肖的艺术品保存了数千年。

　　古埃及人将无数的猫制成了木乃伊，甚至还建立了世界上已知的第一个“宠物墓地”。这是一个有近2000年历史的墓场，埋葬的大部分都是戴着铁制和串珠项圈的猫。

　　那么，为什么猫在古埃及如此受到珍视呢？甚至古希腊历史学家希罗多德记载道，古埃及人在哀悼家猫的逝去时要剃掉眉毛以示尊敬，这是怎样一种情感？

　　2018年，美国华盛顿特区的史密森尼亚洲艺术国家博物馆举办了一场展览，内容正是猫在古埃及的重要性。众多的展品向人们揭示了这种崇敬的来源，那就是古埃及人认为神灵和统治者都具有像猫一样的特质。具体而言，古埃及人认为猫具有某种理想的性情：一方面，它们会爱护和哺育后代，十分忠诚；另一方面，它们也可以十分好斗，既独立又凶猛。

　　对古埃及人来说，这些特质让猫看起来是一种很值得关注的特殊动物，这或许能解释他们为什么建造了那么多与猫科动物有关的雕像。狮身人面像是一座位于卡夫拉金字塔旁的雕像，长73米，外形是一个男人的头和一只狮子的身体。这也许是古埃及最著名的雕像，尽管历史学家并不清楚古埃及人为什么要费心费力地去雕刻这件作品。

　　类似地，埃及神话中强大的战争女神和医疗女神塞赫麦特（Sakhmet）也被描绘成一头母狮，或是身着血红衣裙的狮首女。她还被认为是一个保护神，特别是在昼夜更替的时刻，包括黎明和黄昏。

　　另一位女神芭丝特（Bastet）通常被描绘成狮子或猫，古埃及人认为猫是她的圣物。她曾经是下埃及的战争女神，由于与上埃及的狮子女神塞赫麦特的相似性，她的神职逐渐从战神转变为家庭的守护神，象征家庭温暖与喜乐，广受埃及人的喜爱。