在奥德瑞原始的设定里,托马斯的车头就长着人脸。
后来在妻子的鼓励下,奥德瑞把这些枕边故事整理成儿童读物《铁路故事》出版。书里收录的短篇简单易懂,受到了不少孩子的喜爱,系列丛书的销量节节攀升。
但托马斯小火车真正被全世界人认识,还要等到40年之后。
1984年,英国制片人奥克罗夫特看到了《铁路故事》,并想把它拍成电视动画片《托马斯和他的朋友们》。
动画片采用了定格动画的拍摄方式,每集时间不长但制作精良,特别是对火车人脸的处理,表情随着剧情变化,眼球转动等细节都令人印象深刻。
制作方还找来了The Beatles乐队的鼓手林戈·斯塔尔担任旁白讲述者。明星效应加上原作基础,动画一经播出反响热烈。
故事中传递出的友谊、忠诚、责任等品质,拥有极强的共性,帮助动画打开了国际市场,甚至成为了当时少数能打开美国市场的英国动画,堪称那个时代的“小猪佩奇”。