游知有味：《帝国时代》为何在20年后才推出新作？

　　与此同时，游戏市场正悄然发生变化，特别是打Westwood的《命令与征服》和暴雪的《魔兽争霸2》相继问世后，即时战略游戏开始取代传统的慢节奏式回合制策略游戏而成为游戏市场的新宠，于是摆在Ensemble游戏工作室面前的问题就是：要不要紧随RTS的热潮，推出一款RTS作品？

　　几经抉择后，Ensemble游戏工作室还是决定放手一搏，于是谢利等人在《人类的黎明》之基础上略加修改出新的游戏原型，这便是《帝国时代》！

《帝国时代》开发组成员合影

微软的介入

　　在Ensemble游戏工作室开发人员的通力协作下，《帝国时代》作为一款RTS作品，其开发工作可谓是畅通无阻，于是乎很快古德曼又得头疼一个新问题：为游戏选择代理发行商。

　　幸运的是，于1995年3月的GDC游戏开发者大会上，古德曼结识了微软游戏工作室的高层斯图亚特·墨德（Stuart Moulder），两人彼此给对象留下的印象都不错，只是当时古德曼手里的《帝国时代》尚处于雏形阶段，拿不出东西来“诱惑”摩德上钩，如今古德曼是万事俱备只欠东风，很自然地就想到了找摩德及其代表的微软游戏工作室。

　　当然，要说古德曼选择微软还有一个深层次的原因：微软作为IT界数一数二的巨头，其的营销渠道覆盖美亚欧，这是一般的游戏发行公司所远不能比拟的。

　　可能有人要问：微软不是操作系统和系统软件巨头么，怎么也对电子游戏产业感兴趣？其实微软进军电子游戏领域的动机还真不复杂，就是想借助各种重磅大作来推广自己的Windows操作系统而已，比如当年《毁灭战士》爆红后，微软一度想收购id，然后借《毁灭战士》来给Windows 95打开市场，结果id的老大也就是约翰·卡马克（John Carmack）年轻气盛，对微软老板比尔·盖茨开出的巨额支票丝毫不感兴趣，于是微软只得退而求其次，在获得id的授权许可之前提下，由微软自己出钱出人出力将《毁灭战士》给移植到Windows 95上，至于成品就是《毁灭战士95》。

　　这还不算完，于1995年的GDC游戏开发者大会上，刚成为世界首富的盖茨还亲自出镜为《毁灭战士95》录制了一段真人广告宣传片，视频中盖茨身着披风手握霰弹枪“穿越”到了游戏第一章第二关的场景里，并于镜头前大谈特谈Windows 95及其内建的DirectX是多么的便于游戏开发。附带插播一句：当时在微软负责《毁灭战士95》项目的领导……没错，就是“G胖”加布·纽维尔（Gabe Newell）啦！

【游侠网】比尔·盖茨为《毁灭战士95》录制的真人广告片

　　有必要指出，微软对电子游戏市场的重视直到今天仍未动摇，比如在去年微软启动了雄心勃勃的XPA（Xbox PlayAnywhere）计划，它主打一众原Xbox独占大作跨平台登陆PC，还对应交叉游戏、交叉购买等特性，说白了其用意就是借Xbox反哺推广Windows 10。

　　让我们接着说Ensemble游戏工作室和《帝国时代》。在1995年的晚些时候，古德曼带着《帝国时代》的Demo拜访了微软的游戏部门，结果如古德曼所预料的那样，《帝国时代》让微软游戏部门大为惊艳，甚至还惊动了比尔·盖茨——比尔·盖茨他本人对《帝国时代》的高品质也是赞不绝口，甚至将《帝国时代》视为比肩《微软模拟飞行》系列的重磅级存在。反过来，有了比尔·盖茨的出面，Ensemble同微软的合作关系经过一系列严谨而复杂的商业谈判后正式达成，至此《帝国时代》的问世再无阻碍。