3.美国尼亚加拉瀑布城:爱河(Love Canal, Niagara Falls)
19世纪90年代,威廉·拉乌(William T. Love)启动了一个宏伟的计划:在尼亚加拉上下两大水系间挖一条运河——拉乌运河,或称“爱河”。1953年时,胡克化学公司用泥土封住运河顶部,然后将之出售给尼亚加拉城。此时这一地区已经被有毒物质高度污染。市政府在爱河填埋场上方建立了住宅区和学校。上世纪70年代末,美国环境保护局(EPA)在报告中指出,爱河地区居民的流产率和出生缺陷比例超乎寻常,血液白细胞数量和染色体损伤率也出奇地高。
现在有多危险?现在爱河地区的建筑物基本上已完全拆除,只有电源线和停车场隐没于废墟之中,提醒我们这里曾经发生了什么。美国环保局在几年前宣布,爱河附近地区的污染水平已经降到安全线以下,不少人被低价房产吸引而来,政府也保证会随时监控污染。但仍有部分居民认为,爱河依然对人类健康构成威胁。据报道,在2011年时,一条下水管道中流出了有毒的化学物质,曾经和现在居住在爱河附近的居民,又开始了新一轮诉讼。
4.美国俄克拉荷马州:皮丘(Picher, Oklahoma)
出产铅、锌的采矿小镇皮丘位于焦油河地区,在1983年被确定为“超级基金污染场址”。上世纪90年代中期,皮丘有三分之一儿童血液铅含量超标,可能引发神经认知问题。但这还不是最终促成皮丘居民大规模外迁的原因。2006年的一项研究发现,由于采矿作业,皮丘的地面随时都可能发生地陷。也确实有一名司机驾车掉入地陷产生的大坑,最后不幸身亡。这一悲剧事件促使联邦政府出资支援当地居民搬迁。
现在有多危险?在未来很长一段时间里,皮丘都不适合人类居住。小镇正在被逐步拆除。一旦清理工作完成,皮丘的土地所有权很可能会被转移给原住民夸保人(Quapaw)——在采矿工人进驻之前,他们一直生活在这里。夸保人现在计划把这一区域变成湿地。焦油河地区还有其他许多城镇也已成为废墟,比如堪萨斯州的特里斯(Treece),以及俄克拉荷马的卡丹(Cardin)。