蛇胚胎的“右旋强迫症”！科学家的一项疫情宅家研究

　　如果你曾观察过蛇破壳的画面，可能会被蛋壳内的一幕所震惊：一条体长可达15至30厘米的小蛇，被工整地“打包”在一个几厘米大的卵壳中，身体像弹簧一样一圈一圈盘旋。这些蛇宝宝的盘绕方向并非随机——在发育早期，它们几乎清一色地选择向右螺旋。

　　这一现象长期未被系统研究。2026年9月，加拿大自然博物馆生物学家宫下哲人（Tetsuto Miyashita）领衔的国际团队在《当代生物学》发表论文，首次对这一“集体右旋”现象给出了力学解释。研究覆盖39个物种、913个胚胎样本，发现早期蛇类胚胎的盘绕方向“出厂设置”高度一致，均为右旋（dextral）。

　　答案藏在一根贯穿胚胎的“肠道柱”里。宫下哲人的合作者、加州州立大学洛杉矶分校的劳尔·迪亚兹（Raul Diaz）对蛇蛋进行CT扫描后发现，蛇胚胎的肠道在早期并不像其他动物那样盘曲在腹腔内，而是形成一根笔直的柱状结构，贯穿螺旋的中轴。与此同时，蛇胚胎的身体和脊柱以极快的速度生长——这是蛇类演化出“超长身体”的代价——而肠道的生长速度却远远跟不上。

　　盘绕的肠道是自然界中广泛存在的螺旋结构，或许都遵循着类似的物理逻辑。而那些看似被精密“设计”的生命形态，有时不过是力学约束下最自然的归宿。