或许是受时代的“战棋”大潮影响,也可能是眼馋《梦幻模拟战》《火焰纹章》等游戏揽收了大量策略游戏受众,在1994年,经历了《三国志》系列的三代开发后,光荣这个大众印象里专注于“历史模拟游戏”的厂商,居然让人十分意外的舍弃了传统,推出了一款纯粹意义的战棋游戏:《三国志:英杰传》。
舍弃了繁琐的练兵、种田、外交等内政环节,《三国志:英杰传》借鉴了当时热门的战棋游戏的系统后,将游戏性的重点进行了变更:树立了刘备这一主人公,架构了存在感极强的章回式主线剧情,并且加入了RPG要素浓郁的回合制战斗和寻宝要素。
事实证明,战旗游戏的这一波大潮,光荣赶得正是时候。《三国志:英杰传》这款光荣的“SLG试水之作”,依托于三国这一脍炙人口的题材和自身优秀的游戏素质,取得了意料之外的成功。受此激励,“英杰传”的续作也陆续推出了《三国志:孔明传》《毛利元就:三箭之誓》《织田信长传》和《三国志:曹操传》等续作。
和前作的刘备以及刘备阵营诸葛亮不同,《三国志:曹操传》一反当时业界“蜀吹”的套路,将玩家的视角转移到了“乱世奸雄”曹操身上。故事以从黄巾起义开始,再到曹操统一天下作为结局——是的,《三国志曹操传》的前半段遵循着历史的发展轨迹,但其后的霸王线(红)、英雄线(蓝)中的曹操,则会全然走向不同的人生轨迹。
而这些“轨迹”中,身为玩家的“你”可以作出的选择,在我看来,其实就是传统三国游戏最为迷人之处。如果说《全面战争:三国》给予你的是一个拥有超高自由度的沙盘,可以供你肆意挥斥方遒,那么《三国志:曹操传》在很多时候给予你的体验,则是一个个历史的“IF”:
假如郭嘉还在,赤壁大战能不能赢?
假如典韦没有死在宛城,曹操的争霸之路会被改写吗?
假如曹操将关羽收入麾下,世界又会变为怎样?
可以说,真正让我欲罢不能且难以忘怀的,就是《三国志:曹操传》这些IF剧本假定出的“历史扭转”的舞台里,这些英雄命运交织碰撞出的火花。而这一部分,刚好是《全面战争:三国》所欠缺的。