中国古代的天文学也非常的发达,一开始遥遥领先于欧洲,很多天文现象的发现都比欧洲人要早,但是,到了后来,却被欧洲人超越了,原因就是:欧洲人很早就发明了望远镜,欧洲人用望远镜来看月球、火星、木星,比中国人用眼睛来看,要看得更加清晰,人类的视力再好,也不可能看见月球上的环形山和土星的光环,更不可能发现地球在围绕太阳旋转,欧洲人发明望远镜并不是说欧洲人有多聪明,而是说欧洲人天天与放大镜、凸面镜、凹面镜这些玻璃制作的玩意儿打交道,很容易就能制造出望远镜,而牛顿发现万有引力定律,其实就是建立在欧洲近代的天文学基础之上的。
那么问题来了,中国人能够制造出精美的瓷器,为什么就不造玻璃呢?要知道北宋时期各大名窑生产的瓷器,其技术复杂之程度,远远超过了玻璃。如果中国人需要玻璃,凭借中国人的智慧,一定可以造出玻璃。即使不会制造,也可以从海外购买。可问题是,中国古人不喜欢玻璃。
中国人喜欢瓷器,是因为喜欢玉的缘故,在新石器时代的后期,中国有一个“玉器时代”,红山文化遗址出土了大量的精美玉器,玉作为一种天然矿物,是非常稀有的,瓷器是玉器的人工替代品。
宋代的瓷器
中国不喜欢玻璃器皿,还与中国的饮料有关,中国的酒是粮食制作的,白酒是透明的,不需要用玻璃来衬托酒的颜色,至今,中国人喝白酒都喜欢用白色的瓷杯,而较少用透明的玻璃杯,我们常说色、香、味俱全,但是,喝白酒是不需要品评酒的色彩的。喝葡萄酒则要强调色彩,唐朝有“葡萄美酒夜光杯,欲饮琵琶马上催”的诗句,夜光杯就是玻璃杯,喝葡萄酒需要有玻璃杯,在“夜光杯”的衬托下,葡萄酒才更美。
茶也是有颜色的,有绿茶和红茶,品茶需要看茶的颜色,中国人喝茶为什么也不用玻璃杯呢?因为古代的玻璃制造工艺与现在相比,还是比较落后的,茶要用开水冲泡,玻璃杯遇到温度较高的水,会裂掉,所以,用玻璃杯是不能喝茶的,欧洲人喝茶也几乎不用玻璃杯,欧洲的茶具都是瓷器,尽管欧洲盛产玻璃,但是,欧洲人在中世纪和近代早期仍然要从中国进口大量的瓷器,并不是所有的饮料和食物都适合用玻璃来装。
欧洲中世纪的葡萄酒制作
欧洲人喝葡萄酒需要用玻璃杯,喝果汁也需要用玻璃杯,葡萄酒和果汁都是有颜色的,而且温度不高。欧洲人在日常生活中,有对玻璃的需求,所以,才使得玻璃成为了欧洲人的“第三只眼”。
中国人错过了玻璃,所以,错过了第一次工业革命,但这毕竟都是过去的事情了,只要我们以后不错过新的工业革命就可以了,那么,在当今世界,观察世界的“第三只眼”是什么呢?其实就是电子计算机,如果说近代的科学研究离不开玻璃的话,那么,现在的科学研究则离不开计算机,中国的互联网产业、AI技术正在蓬勃发展,我们在很多方面已经领先于美国了,全球有很多知名的经济学家和科学家都认为当今世界正在发生第四次工业革命,人工智能、量子计算机、3D打印等等都是第四次工业革命的内容,我们中国人要紧跟世界潮流,当年错过了玻璃,现在不能错过了电子计算机技术和人工智能技术了。