这个时期,文娱行业对IP的追逐已经蔓延至动漫市场,网络动画成为IP“泛娱乐矩阵”其中一环。对不少动画公司来说,构筑一个动漫“大IP”,以改编游戏、真人影视剧为前提,成为不少动画公司在进行动画前期规划时的必要操作。
从商业角度来说,这种前期考量非常有必要。但是,中国网络动画发展总共也没几年,内容和商业的高度融合在此时难以实现,真正要做出具备文化影响力的动漫IP,也不是在短短二三年里依靠一二部长篇动画可以实现的。更多的动画公司往往面临着资本的压力,其产出的作品拥有庞大的世界观和优质精美的画面,却难以讲述一个打动人的故事。
当资本大量涌入时,各行各业都会出现泡沫,动漫市场也不例外。只不过,相对其他行业而言,动漫作品的受众对作品本身有着极为强烈的感情,也因此在一次次国漫“仰卧起坐”式崛起时,让资本兴奋了,却让观众失望了。
国产网络动画承载起更多功能——满足平台和用户的双重需求
资本的龙卷风来得快,去得更快。2018年开始,动漫行业投资的新闻大大减少,取而代之的是此前动漫产业布局中各家视频平台布局的作品涌现。
这个时期的国产网络动画市场,平台主导的动画拥有极强的作品类型特征。这些作品还要能够应对市场需求的多样化,即一方面根据平台的需求制作动画,一方面又要做出满足观众爱看的作品来。诸如腾讯视频上出现大量网文改编动画作品,《斗破苍穹》《斗罗大陆》《魔道祖师》是其中的热门作品;爱奇艺投资的《四海鲸骑》《少年歌行》在故事和画面的呈现上都相当优质;B站投资的国产网络动画类型各异,如《请吃红小豆》《灵笼》,同时游戏IP改编的动画作品也越来越多。
考虑到国内各个视频平台目前都是将“会员拉新”作为首要目标,平台投资的动画作品自然也承担了这个作用。这些动画以各自特色吸引了特定人群,有的是充分还原原作,满足原著粉丝的需求;有的并不追求精致的画面,以有趣的故事和人设吸引观众。
同时,国产网络动画也在平台的帮助下,尝试多样性的变现方式,在ACGx近期的文章《动漫中的广告植入,如何让用户“真香”?》里就有过详述。
作为一种内容形式,动画作品的进化还要应对市场、受众的变化。国内的动画观众在经历了几年国产网络动画的熏陶后,审美也相应得到了提高,资深动画观众也能一针见血地指出动画作品的优缺点。
这也给动画创作者带来了更大的压力。在主要还是由资本或平台输血的现阶段,创作者除了要应对平台的内容需求,同时实现产能的逐步提升外,还要根据用户的喜好,针对动画作品做个性化的创新。比如去年的现象级动画《通灵妃》,就是把原作的玛丽苏套路契合当下的网络热门梗,以沙雕内容形式重新呈现给动画观众。
这种做法是一种冒险,或许能赢得观众,或许会被认为和故事内容不搭调——在《狐妖小红娘 南国篇》首集中出现的RAP插曲《白月初你到底行不行》,在当时就被观众指出这种创新和动画基调不统一;动画《观海策》在动画中出现的一些歧义情节也曾引发明星杨幂粉丝的不满,导致制作方同明宣公开发布致歉信。
可以看到,此时的国产网络动画又进入了一个新的发展阶段,只做给投资人看的动画,已经很难再出现在这个市场上。在开篇提到的3部动画接二连三断更回炉,实际上也正是动画创作者回应市场、观众对动画内容的需求,做出的修正和提升。
此次回炉重做,实际上也暴露出了目前国产网络动画行业面临的真正挑战:从业者自身创作能力还需要提升和完善,制作流程还需要朝着工业化努力,让动画作品的商业模式逐步往用户端靠拢,只有解决这些问题,国产网络动画才能朝着更好的方向前进,产出更多符合现阶段市场层面的优秀作品。
本文首发于微信公众号“ACGx”(acgxclub)