《死亡空间(Dead Space)》游戏在设计时主要考量恐怖“三元素”,包括未知生物突然趴在你身上、在未知的环境中似乎前方应该有东西却又看不到东西,再加上完全找不到帮助的孤寂感;游戏主打的不是厉害的战士或是英雄,而是一名普通的工程师,游戏的武器、道具等介面有点类似电影“关键报告”中,可即时呈现在主角面前的浅蓝色萤幕,但由于游戏是持续即时进行的,因此即使玩家叫出这些介面时,仍随时有可能被怪物攻击。
主角手持武器不仅可以直接射击,也可以藉由吸引起地上类似血滴子的铁圈,然后抛出去攻击怪物;当同时面对四、五个敌人攻击时,也可先快速冻结怪物的动作、然后再来解决。
这些怪物有的有类似人脸的面貌,但身体肚子部份剖开,或是像肿烂的人体等,看起来相当恐怖,至于怪物被攻击时会喷血,甚至会被爆头或断头,当头身分离掉落地面时,主角还可一脚把它踢开。
主角必须要寻找设备来提升攻击力与防御能力,并且要尝试解决谜题,像此次展示试玩的内容中,主角进入一个无重力的房间,必须靠手上工具吸引合适的机体零件套入正确的位置中,以启动相关装置,但也要同时防范随时因为无重力而飘来飘去的怪物。