1996~2018，我们的《数码宝贝》这些年发生了什么？

　　前些时间，东映和万代南梦宫协同举办了数码宝贝感谢祭2018活动，在活动上公布了《数码宝贝》的一系列新作情报，包括电子游戏新作《数码宝贝 绝境求生》，以及新的剧场版动画《剧场版数码宝贝大冒险（暂名）》，以及一系列周边产品。

　　此外，收录了初代《数码宝贝》动画经典台词和音乐的液晶玩具也已经正式发售。

　　作为横跨玩具、漫画、动画、广播剧、集换式卡牌、电子游戏等众多领域的跨媒体作品，《数码宝贝》系列曾经享誉全球，在日本、欧美、中国等各地收获巨大反响，成为一代人的童年记忆。

　　而进入21世纪之后，《数码宝贝》系列的影响力却日趋下降。TV动画收视惨淡，电子游戏销量平平，试图延续曾经辉煌的剧场版动画《数码宝贝tri.》也毁誉参半，系列经历了漫长的低谷期。

　　从曾经的巅峰，到后来的低谷，《数码宝贝》系列到底经历了什么？新作的公布对于系列而言，又有着怎样的意义呢？

从液晶屏幕里诞生的《数码宝贝》

　　1996年， 日本千叶县WIZ公司的社长横井昭裕带着一份名叫“拓麻歌子”（たまごっち）的新企划案来到他的老东家万代。他此次前来，是希望和在玩具大厂万代合作，共同推出这一产品。

　　横井昭裕展示了“拓麻歌子”的基本形态：它的外形是一个卵形玩具，小到可以让小学生握在手掌中，正面有一块液晶屏幕，可以显示点阵构成的图形，屏幕旁边是三个圆形的小按钮。开动机器之后，屏幕上会显示出来一个模模糊糊的小宠物形象，玩家需要用按钮与它互动：它饿了的时候要吃饭，困了的时候要睡觉，屋子脏了要打扫，经过一段时间之后还会长大。

　　这样一个简单的小玩具，在技术上并不存在什么问题，只不过万代并不清楚这样一款产品究竟会不会受到欢迎。抱着“试一试”的心态，他们和WIZ合作，于1996年11月正式发售了这款产品，也就是“电子宠物”的始祖——第一代拓麻歌子。

　　横井昭裕和万代员工真板亚纪共同完成了产品的设计。这款产品有着图案诙谐的外包装、颜色鲜艳的塑料外壳和可爱的宠物形象，专门面向年轻的女孩子。玩具推出之后，很快在日本各大中小学里大受欢迎，女孩子们争先恐后地购买拓麻歌子。这款产品取得了意料之外的成功，乃至于很多学校都为此立下了“禁止携带电子产品进入教室”的规矩。

　　面对拓麻歌子的大受欢迎，万代自然深受鼓舞。考虑到拓麻歌子是一款针对女孩子设计的玩具，万代决定为男孩子们推出一款类似的玩具。在万代的设想中，这款新玩具在结构和玩法上与拓麻歌子相似，但是设计上削弱了“可爱”的特质，展示出更为帅气的一面。这个男孩版的“拓麻歌子”企划，被万代命名为”数码怪兽” （デジタルモンスター，Digital Monster）。

　　1997年6月，数码怪兽玩具正式投入市场。为了推动玩具的销售，万代在漫画、小说、集换式卡牌等各种领域都展开了攻势，并先后在SS、PS和WS等主机和掌机平台上推出了最早的数码怪兽电子游戏——当然，这些游戏的性质更近似于运行在电视屏幕或掌机屏幕上的电子宠物，而不像后来那样包含有大量剧情和独特的世界观。

　　不过，真正让数码怪兽变得家喻户晓，乃至于风靡全球的，还属万代授权东映制作的TV动画《数码宝贝大冒险》。