【游戏玩家盛宴:新一代单芯卡皇诞生】
2011年的显卡市场颇为黯淡,游戏玩家们也寂寞了太久太久。无论是AMD还是NVIDIA,上半年都只有一些低端型号和Radeon HD 6990/GeForce GTX 590这两款双芯旗舰,前者“功力太差”,没办法用来爽快地玩游戏,而后者“内功深厚”,却也属于“稀世奇珍”,只是极少数发烧友的玩物而已。
但就在2012到来之际,众多PC大作纷至沓来之时,玩家们终于看到了新的希望,这就是AMD发布的全新一代Radeon HD 7970。回顾最近几年的GPU发展,AMD坚持小核心战略,不再一味片面地和NVIDIA角逐单个核心的性能,取得了很好的效果,但也暴露了一些不足。此番Radeon HD 7970基于全新打造的内核架构,且支持众多独特新技术,风头一举盖过了NVIDIA引以为傲的GeForce GTX 580,成功登基为新一代单核卡皇。
【细数Radeon HD 7970的绝招】
自从R600 Radeon HD 2000系列以来,AMD GPU经历了多达五代产品,横跨DX10、DX10.1、DX11三个时代,但硬件架构上一直没有实质性的变革,更多地是在不断增强优化而已,即便Cayman Radeon HD 6900系列,也只是重新安排了流处理器的组合方式,将VLIW5V变成了LIW4而已,仅属于进化而非革命。
为了带来更强的图形性能,并增强通用计算能力,现在AMD终于祭出了真正全新开发的GPU架构“Graphics Core Next”,简称GCN,直译过来就是下一代图形核心的意思,直接挑明了自己就是面向未来的图形技术。它从根本上改变了流处理器单元的设计方式,周边各个相关模块也都进行了重新设计,与往日产品自然不可同日而语,这也是其摘取单核卡皇荣誉的根本所在。
新架构还带来了DirectX 11.1、PCI-E 3.0两项标准技术。前者将会伴随Windows 8而最终实现,可以看作DX11的优化升级版本,自然代表着PC游戏的未来。后者最显著的特点就是带宽提升,PCI-E x16插槽能提供的带宽直接从16GB/s翻番为32GB/s,从而在任何情况下都不会给显卡和游戏造成瓶颈,特别是在多卡互连系统中。
Radeon HD 7970身上同样凝聚着AMD技术创新的实力,特别是第二代宽域Eyefinity 2.0技术继承了AMD显卡在多屏技术上的优势,同时融入了HD3D立体技术,可以让玩家在多屏系统上感受立体世界的冲击。此外,它还拥有自定义分辨率、预设管理改进、任务栏重新定位等多项贴心改进。当然,DDM Audio独立数字多音频流、APP加速计算拓展等等也都同样不容小觑。
Radeon HD 7970还在业内首次应用了台积电的28nm新工艺,最直接的好处就是晶体管数量虽然达到了规模恐怖的43亿个,核心面积却很好地控制在了区区365平方毫米,甚至比上一代还要小。当然,新工艺也能帮助新核心更好地控制功耗和发热量,再结合ZeroCore核心零功耗等创新技术,Radeon HD 7970的实际耗电量反而还低于上一代,待机功耗更是降低至不可思议的3W,而且在多卡交火系统中能彻底关闭主卡之外的其它显卡,符合节能减排的精神。